La découverte d'une boule sous la mâchoire peut engendrer de l'inquiétude. Il est crucial de comprendre les causes possibles de cette protubérance, située sous la mâchoire inférieure, au niveau du cou, pour prendre les mesures adéquates et éviter les complications potentielles. Bien que de nombreux cas soient bénins, certains signes d'alerte nécessitent une consultation médicale rapide.
Causes possibles d'une boule sous la mâchoire
Causes bénignes
La majorité des boules sous la mâchoire sont bénignes et ne nécessitent pas de traitement spécifique. Les causes les plus fréquentes sont liées à une inflammation des ganglions lymphatiques, qui font partie du système immunitaire et filtrent les fluides corporels pour lutter contre les infections.
- Ganglions lymphatiques enflés : L'inflammation des ganglions lymphatiques peut être causée par une infection virale, bactérienne, allergique ou une autre inflammation. Un simple rhume, une sinusite ou une angine peuvent provoquer l'enflure des ganglions lymphatiques sous la mâchoire. Ces ganglions sont généralement doux au toucher, mobiles et disparaissent après quelques jours ou semaines.
Cependant, une croissance rapide, une douleur intense et persistante, ou une absence de mobilité peuvent indiquer une infection plus grave ou une autre condition médicale, nécessitant une consultation médicale.
- Kystes : Les kystes sont des poches remplies de liquide qui peuvent se former sous la peau. Les kystes sébacés, les plus fréquents, résultent d'une obstruction des glandes sébacées, tandis que les kystes dermoïdes, présents dès la naissance, peuvent se développer sous la peau. Ces kystes sont généralement indolores, lisses et mobiles.
Bien que les kystes puissent grossir lentement, ils ne sont généralement pas dangereux et peuvent être retirés chirurgicalement par un médecin si nécessaire.
- Tumeurs bénignes : Les tumeurs bénignes sont des masses non cancéreuses qui se développent lentement. Les lipomes, constitués de cellules graisseuses, et les fibromes, constitués de tissu conjonctif, sont des exemples fréquents de tumeurs bénignes sous la mâchoire. Ces tumeurs sont généralement indolores, lisses et mobiles.
Les tumeurs bénignes sont généralement inoffensives et peuvent être retirées chirurgicalement si elles causent des problèmes esthétiques ou fonctionnels.
- Autres causes : Des abcès dentaires, des calculs salivaires, des douleurs musculaires et autres causes moins fréquentes peuvent également entraîner une boule sous la mâchoire.
Causes plus graves
Si une boule sous la mâchoire persiste ou se développe rapidement, il est essentiel de consulter un médecin pour exclure des causes plus graves, comme un cancer ou d'autres maladies.
- Cancer : Les cancers de la tête et du cou, y compris les cancers de la gorge, de la langue, de la bouche et des ganglions lymphatiques, peuvent provoquer une boule sous la mâchoire. La croissance rapide de la boule, une douleur persistante, une difficulté à avaler, à respirer ou à parler, une perte de poids inexpliquée et des changements de couleur de la peau autour de la boule sont des signes d'alerte importants.
Bien que ces symptômes ne soient pas nécessairement liés au cancer, il est crucial de consulter un médecin rapidement pour un diagnostic précis et un traitement adéquat.
- Autres maladies : Des maladies auto-immunes, comme le lupus et la maladie de Crohn, peuvent provoquer une inflammation des ganglions lymphatiques sous la mâchoire. De même, certaines maladies infectieuses, comme la tuberculose et le VIH, peuvent entraîner une inflammation des ganglions lymphatiques.
Les symptômes de ces maladies sont souvent plus généralisés et incluent une fatigue, de la fièvre et une perte de poids. Il est important de consulter un médecin pour obtenir un diagnostic précis et un traitement adapté.
Cas spécifiques
- Grossesse : Les changements hormonaux pendant la grossesse peuvent affecter les ganglions lymphatiques et provoquer une inflammation. La boule sous la mâchoire disparaît généralement après l'accouchement. Cependant, il est important de consulter un médecin si la boule persiste ou s'aggrave.
Les femmes enceintes doivent être particulièrement vigilantes et consulter un médecin dès l'apparition d'une boule sous la mâchoire.
- Enfants : Les enfants sont plus susceptibles de développer des infections qui provoquent une inflammation des ganglions lymphatiques. Il est important de surveiller les enfants pour détecter les signes d'alerte, comme une fièvre, une fatigue, une perte d'appétit et une irritabilité.
En cas de boule sous la mâchoire chez un enfant, il est important de consulter un médecin rapidement.
Quand s'inquiéter et consulter un médecin
Bien que la plupart des boules sous la mâchoire soient bénignes, certains signes d'alerte nécessitent une consultation médicale immédiate.
- Croissance rapide et/ou inexpliquée de la boule.
- Douleur intense et persistante.
- Difficulté à avaler, à respirer ou à parler.
- Fièvre, fatigue, perte de poids inexpliquée.
- Changements de couleur de la peau autour de la boule.
Si vous présentez l'un de ces symptômes, il est important de consulter un médecin rapidement. En cas de doute ou d'insatisfaction avec le diagnostic initial, il est crucial de demander un second avis. La confiance dans le système de soins est essentielle pour garantir un traitement adéquat.
Diagnostic et traitement
Le diagnostic d'une boule sous la mâchoire commence par un examen physique, incluant la palpation de la boule. Des examens complémentaires, tels qu'une biopsie, une échographie, un scanner ou une IRM, peuvent être nécessaires pour déterminer la cause exacte de la boule.
Le traitement dépend de la cause de la boule. Les infections bactériennes peuvent être traitées par des antibiotiques. Les kystes peuvent être drainés ou excisés chirurgicalement. Les tumeurs bénignes peuvent être retirées chirurgicalement si elles sont problématiques.
Les cancers sont traités par une combinaison de chirurgie, de radiothérapie et de chimiothérapie.
Un suivi régulier est essentiel pour surveiller l'évolution de la situation et s'assurer que le traitement est efficace. Il est important de suivre les instructions du médecin et de signaler tout symptôme nouveau ou inhabituel.
La présence d'une boule sous la mâchoire, bien qu'inquiétante, est généralement bénigne et traitables. N'hésitez pas à consulter un médecin rapidement pour un diagnostic précis et un traitement adéquat.